Le format d’une feuille de papier rectangulaire est le couple formé par sa largeur et sa longueur. Ce format peut varier en fonction de l’usage de la feuille, de l’époque, et de la zone géographique. Certains de ces formats ont un nom : A4, raisin, letter, etc. Certains formats font l’objet d'une normalisation internationale (ISO) ou nationale (DIN, AFNOR, ANSI, etc.).

Pour les usages courants (création de brochures, dépliant, prospectus, etc.), notamment en bureautique, le format A4 (21 × 29,7 cm) est aujourd’hui très largement répandu dans le monde, à l’exception de l’Amérique du Nord, où le format le plus utilisé reste le format US Letter, soit 8 ½ × 11 pouces (21,6 × 27,9 cm, à ne pas confondre avec l'ancien format français « 21 × 27 » utilisé pour la correspondance commerciale jusqu'à la généralisation du format A4 en 1967).

Norme internationale : formats A, B et C

Ces formats sont conçus pour que les proportions de la feuille soient conservées lorsqu’on la plie ou la coupe en deux dans sa longueur, permettant ainsi le massicotage sans perte, la confection de livres par pliage, ainsi que l’assemblage, l’agrandissement et la réduction par un facteur deux2. Le rapport entre longueur et largeur doit pour cela être égal à la racine carrée de deux, √2 soit environ 1,41423. Ces formats ne doivent donc pas être confondus avec les rectangles d'or, dont le rapport entre longueur et largeur est le nombre d’or, qui est un peu plus grand que √2.
Chacun de ces formats est désigné par un nom formé d’une lettre (A, B, C) suivie d’un chiffre. Ce chiffre indique le nombre de fois où le format de base a été divisé en deux : une division en moitiés d’une feuille A0 donne deux feuilles A1, dont la division par deux donne deux feuilles A2, etc. On notera cependant que la division successive du format supérieur en deux formats inférieurs n'est vraie qu'à 1 mm près dans la pratique pour certains formats. Par exemple : deux largeurs de A1 (2 × 594 mm = 1 188 mm) sont inférieurs d'un millimètre à la longueur d'un A0 (1 189 mm). Ceci est le résultat de l'arrondi au millimètre près de dimensions qui s'expriment mathématiquement avec un nombre infini de décimales (la longueur étant un facteur de √2 qui est un nombre irrationnel). On prendra ainsi avec précaution les représentations schématiques ci-dessous, qui pourraient induire en erreur.
• Les formats A sont construits à partir du format A0, dont la surface est, par définition, de 1 m2. Les dimensions exactes du format A0 sont (en mètre) : pour la longueur et pour la largeur, soit, arrondies au millimètre, 1 189 mm × 841 mm ; elles correspondent à un rectangle de proportion √2. Les formats les plus couramment utilisés sont le format A4, 210 mm × 297 mm, et son double, le format A3, 297 mm × 420 mm.
• Les formats B sont fondés sur le format B0 dont la largeur et la longueur sont, par définition, de 1 m et √2 m respectivement, et dont le rapport longueur/largeur est donc également √2. Les aires de la série B ont un facteur de √2 avec les aires de la série A.
• Les formats C sont principalement utilisés pour les enveloppes. Les dimensions (et donc la surface) d’un format Cn sont, par définition, la moyenne géométrique des dimensions (et des surfaces) des formats An et Bn.

Formats non normalisés
Bureautique
Les fabricants d’imprimantes proposent, dans leurs modèles grand format, un format « A3+ » aux dimensions légèrement supérieures à celles du format A3. Ce format non normalisé, le plus souvent de dimensions 329 ou 330 × 483 mm permet d’obtenir une impression A3 « franc bord » ou à fonds perdus, c’est-à-dire laissant une marge pour les traits de coupe. Toutefois, il n'existe pas de norme réelle quant à ce format. Ainsi, il n'est pas rare de voir différents formats sous l'appellation A3+, allant de 304,8 mm × 457,2 mm à 330 mm × 483 mm.
Pour la même raison, ce même format est appelé « Super B » dans les formats américains, car variant de 12 x 18 à 13 × 19 pouces, il permet l’impression d’un B : 11 × 17 pouces avec des marges de 1 pouce.
Toujours pour coller au mieux aux largeurs d’imprimantes sur le marché, on peut aussi rencontrer un format 17 × 25 pouces soit 432 × 635 mm parfois appelé « A2+ ».
Dans la plupart des imprimantes ou copieurs professionnels, les formats dits « B » sont en fait des formats JB (format B japonais).
Imprimerie
Les formats standards proposés par les fabricants de papier pour les imprimeurs sont :
• 32 × 45 cm
• 45 × 64 cm
• 52 × 74 cm
• 58 × 78 cm
• 63 × 88 cm
• 64 × 88 cm
• 65 × 70 cm
• 65 × 92 cm
• 70 × 100 cm
• 70 × 102 cm
• 72 × 102 cm
• 88 × 128 cm
• 100 × 140 cm
• 120 × 160 cm
• 160 × 180 cm
Les formats 45 × 64, 52 × 74 et 70 × 102 cm sont les plus répandus et correspondent aux formats les plus courants des machines d’imprimerie. Les formats allant de 63 × 88 à 72 × 102 cm servent aux machines dites « 16 pages » (toujours exprimé en A4), les formats 45 × 64 à 52 × 74 servent, plus généralement aux machines dites « 8 pages ». Les formats intermédiaires tels que le 58 × 78 ou le 65 × 70 cm sont plus généralement utilisés pour la réalisation de produits spécifiques.
Dans l’imprimerie numérique, on peut rencontrer aussi le format SRA3 (pour « Supplementary raw A ») qui permet lui aussi d’imprimer un A3 à bords francs. Ces dimensions sont 320 × 450 mm, ce qui a la particularité de correspondre à la moitié du 450 × 640 mm, format de papier utilisé par les papetiers professionnels.
Cartes de visite
Le format traditionnel des cartes de visite, appelé « format 30 » ou « format postal », est 126 × 80 mm.
Le format le plus couramment utilisé aujourd’hui est 85 54mm, format approximatif des cartes bancaires (86 × 54 mm).
En comparaison, le format des cartes de visite nord-américaines diffère légèrement en raison de l’utilisation des mesures impériales. Il s’établit à 3 ½ × 2 pouces (ou 89 × 51 mm).
Autres formats
Il existe de nombreux formats qui n'ont pas forcément de nom ou de standard et qui pourtant ont leur utilité.

Dimensions (l x L) Utilité
1,5 × 2,2 cm Timbre standard (Marianne)

3,5 × 4,5 cm Photo d'identité
10 × 15 cm Format carte postale (parfois en taille A6)
24 × 32 cm Papier cartonné pour dessin et taille standard des cahiers permettant le collage de feuille A4